Healthy eating behavior – what is it actually?

No fat, no sweets: Wer an gesundes Essen denkt, dem fallen in erster Linie allerlei Verbote ein. Doch wie genau sieht eine gesunde Ernährung eigentlich aus? Und was hat das mit dem Essverhalten zu tun?

Healthy nutrition: Zu einer gesunden Ernährung gehört es, verschiedene Lebensmittelgruppen zu kombinieren und gegenseitig zu ergänzen. Da können mal Kartoffeln, mal Fleisch, mal Fisch und mal Salat auf dem Speiseplan stehen, das gerne auch mal gleichzeitig. Ausreichend Wasser und ein angemessenes Verhältnis von Fetten, Ballaststoffen, Eiweiß und Kohlenhydraten sind die Basis einer ausgewogenen Ernährung.

Healthy eating behavior: Das Essverhalten selbst hat nur in zweiter Linie etwas mit der Auswahl der Speisen zu tun. Denn neben dem, was ich esse, geht es bei einem gesunden Essverhalten auch darum, wie ich esse. Ein Bewusstsein für Essensmengen und Essenszeiten zu entwickeln, auf den Körper zu hören und zu wissen, wann es reicht, stehen hier im Fokus.

How can I convey healthy eating behavior

Children take what they need. There's a grain of truth to that wisdom. Because children have a better sense of their own needs than many adults. Children copy a lot from their parents, so healthy eating behavior needs a role model. Retraining eating behavior later is difficult, so the rule is: it's best to get it right from the start!

Take your time when eating: Those who eat hastily often wolf down their food. Since the feeling of satiety only sets in with a delay, it's important to eat calmly and with as little distraction as possible.

Endure hunger: Klar, auch für Kinder ist das Hungergefühl unangenehm. Trotzdem schadet es nicht, dieses Gefühl für eine bestimmte Zeit auszuhalten. Braucht das Gericht noch 20 Minuten im Ofen, solltet ihr eurem Kind auch bei anstrengenden Quengeleien nicht vorab schon etwas zu essen reichen.

Child's age: Wenn ihr eurem Kind gesundes Essverhalten vermitteln wollt, spielt immer auch das Alter eine wichtige Rolle. Älteren Schulkindern könnt ihr genau erklären, warum manche Lebensmittel wichtiger sind als andere. Wenn ihr dann als Vorbild fungiert, entwickelt sich bei jüngeren Kindern von ganz alleine ein gesundes Essverhalten. Bei jüngeren Kindern kann man meist nicht mit Verständnis rechnen. Wenn ihr erklärt, dass man von Süßigkeiten Löcher in den Zähnen bekommt, und dann beim nächsten Zahnarzttermin alles in Ordnung ist, merken Kinder schnell, dass etwas nicht stimmt

Stay relaxed: Vielleicht erinnert ihr euch selbst noch daran, dass ihr bestimmtes Gemüse oder Fisch nicht mochtet. Es ist vollkommen normal, dass Kinder bestimmte Speisen ablehnen und meist handelt es sich dabei genau um die gesunden Sachen. Später legt sich die Aversion gegen Rosenkohl, Salat und Spinat dann in der Regel ganz von allein.

Food is neither reward nor punishment: "If you finish your plate, there's dessert", "If you're good, we'll get an ice cream later", "If you eat more chocolate, you'll get bad teeth" Food should never be used as manipulation, because that disconnects it from its origin: the feeling of satiety.

Be a role model: Children learn a lot by imitating parents and other caregivers. So the same applies in terms of nutrition: try to be a role model. Balanced meals, few snacks in between; for snacks choose an apple rather than cake. Only in this way can you credibly convey healthy eating behavior.

Everything in moderation: Ihr müsst nicht alles Ungesundes streichen. Ein paar Leckereien sind in jedem Falle erlaubt. Viel wichtiger als Süßigkeiten und zu fettiges Essen zu verbieten, ist es eurem Kind zu erklären, dass diese Sachen ungesund sind und deshalb nicht in großen Mengen und zu häufig verzehrt werden sollten.

Full is full: "Three more spoonfuls, then you may get up" - accept it when your child is full. They don't have to finish their plate if they don't want to. This is important so that your child doesn't lose the ability to listen to their feeling of satiety. Better explain to them that next time they shouldn't fill the plate so much and should rather take a little less twice, so that nothing has to be thrown away in the end.

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Daughter puts something in her father's mouth © Vasyl - stock.adobe.com