Die Begegnung mit Wildtieren ist für Groß und Klein ein besonderes Erlebnis. Ein Rascheln im Unterholz, ein Knistern im Geäst – welches Tier kann sich dahinter nur verbergen? Die Aufregung ist groß, wenn Ihnen beim Waldspaziergang mit Kindern plötzlich ein majestätisches Reh in die Augen schaut oder ein flinkes Eichhörnchen den nächsten Baum hinaufhuscht.
Kleine Entdecker lieben es, die Umwelt mit all ihren Bewohnern zu erkunden und mehr über die Mitbewohner auf unserem Planeten zu erfahren. Lassen Sie sich von der kindlichen Neugier anstecken und erforschen Sie zusammen mit Ihren Kindern die Geheimisse der Tiere des Waldes. Die bewusste Auseinandersetzung fördert den achtsamen Umgang mit der Natur in all ihren Facetten und macht dazu riesigen Spaß!
Und auch wir können etwas dazu lernen. Denn sind wir mal ganz ehrlich: Wissen Sie, welche Laute Füchse machen oder welcher Bär der größte ist? Später können wir dann weiter von der Schönheit der Tiere schwärmen, beispielsweise im süßen Schlafanzug mit Reh Motiv oder beim Ausmalen unserer niedlichen Malvorlage mit Waldtieren.
Das elegante Reh ist die in Europa am weitesten verbreitete und kleinste Art der Hirsche. Mittlerweile ist es nicht nur im Wald, sondern auch auf offener Feldflur anzutreffen.
Lebensraum: Wälder, Waldrandzonen und Felder in weiten Teilen von Europa
Alter: bis zu 12 Jahre
Größe: 54 bis 84 cm Schulterhöhe
Gewicht: 15-22 kg
Nahrung: Gräser, Kräuter, Blätter und Knospen
Die Lebensweise unterscheidet sich in den verschiedenen Jahreszeiten. Im Sommer leben Rehe meist einzeln. Vor allem nach der Geburt des Kitzes verbringen weibliche Tiere, auch Ricken genannt, die Zeit allein auf kleinem Aktionsraum. Männliche Tiere zeigen ein ausgeprägtes Territorialverhalten und besetzen ihr Revier meist über mehrere Jahre. Zu Beginn des Herbstes schließen sich die Rehe zu kleinen Verbänden zusammen. Das friedliche innerartliche Zusammenleben vereinfacht den Tieren das Leben in den Wintermonaten. Im Spätwinter beginnen sich die Verbände wieder aufzulösen. Zur Geburt des Nachwuchses im Mai ist die Auflösungsphase vollständig abgeschlossen.
Rehkitze kommen in den günstigen Frühsommermonaten Mai und Juni zur Welt. Sie werden meist einzeln oder als Zwillinge, in seltenen Fällen auch als Drillinge, geboren. Etwa drei bis vier Wochen nach der Geburt bleiben Kitze auf dem Boden geduckt auf einem geschützten Liegeplatz mit reichem Unterwuchs zurück. Das Muttertier sucht ihr Junges nur zum Säugen auf. Dies spart den ruhenden Kitzen Energie und bietet ihnen gleichzeitig die bestmögliche Deckung. Erst ab einem Alter von etwa vier Wochen beginnen die Kleinen ihre Mutter zu begleiten.
Das Reh ist mit seiner keilförmigen Körperform und seinen langen Beinen perfekt an das lautlose Durchwinden dichter Vegetation angepasst. Mit seinen Körpermerkmalen wird das Reh dem sogenannten „Schlüpfertypus“ zugeordnet. Das bedeutet, bei Bedrohung sucht es mit wenigen schnellen Sprüngen Schutz im Dickicht, anstatt wegzulaufen. Im Sommer hat das Fell der Tiere eine braun-rote bis fahlgelbe Farbe. Das Winterfell ist eher hell- bis dunkelgrau und bietet eine bessere Isolierung gegen die Kälte. Rehkitze tragen zur optimalen Tarnung am Boden ein weiß getüpfeltes Fell. Die Flecken verschwinden mit dem ersten Wechsel zum Winterfell jedoch vollständig.
Nur die männlichen Tiere, also die Rehböcke, tragen ein Geweih. Dieses wird vor allem bei Kämpfen gegen Artgenossen eingesetzt, um die Rangordnung auszufechten. Es besteht im Normalfall aus drei Enden bzw. Verzweigungen an jeder Geweihstange und ist bei einem ausgewachsenen Rehbock etwa 15 bis 20 Zentimeter hoch. Bei Böcken, die mindestens das erste Lebensjahr abgeschlossen haben, fällt das Geweih jährlich in der Zeit von Oktober bis November ab. Es wächst unter der nährenden Basthaut wieder neu. Die Wachstumsphase dauert etwa 60 Tage und endet im Januar. Nach Ende der Geweihbildung wird die abgestorbene Basthaut in der zweiten Märzhälfte an Büschen und Bäumen abgestreift.
Der Wolf galt in Deutschland lange Zeit als ausgestorben. Heute lassen sich die Rudeltiere wieder in einzelnen Waldgebieten vorfinden.
Lebensraum: Vor allem Waldgebiete in Osteuropa, Russland sowie Kanada und Alaska
Alter: bis zu 13 Jahre
Größe: ca. 60- 80 cm Schulterhöhe
Gewicht: 30-50 kg
Nahrung: Pflanzenfressende Säugetiere des jeweiligen Verbreitungsgebiets
Einst zählten Wölfe zu den meistverbreiteten Säugetieren weltweit – sie waren auf der gesamten Nordhalbkugel anzutreffen. In vielen Teilen von Europa wurde der Wolf jedoch vom Menschen verdrängt – in Deutschland galt er seit dem 18. Jahrhundert als ausgerottet. Im Jahr 2000 konnte jedoch ein aus Naturschutzsicht großer Erfolg vermeldet werden: Die ersten freilebenden Wolfswelpen nach rund 150 Jahren wurden in Deutschland geboren. Seitdem erobern die Wölfe langsam ihren alten Lebensraum zurück. Im Erfassungszeitraum 2017/2018 waren 73 Rudel, 31 Paare und drei territoriale Einzeltiere in sechs Bundesländern registriert.
Der Wolf ist ein ausgezeichneter Läufer. Bei kurzen Sprints schafft er es auf Spitzengeschwindigkeiten von bis zu 50 Stundenkilometern. Aber der Wolf ist nicht nur ein guter Sprinter, sondern auch ein echter Ausdauerläufer. Häufig bewegt er sich innerhalb seines Territoriums bis zu 20 Kilometer, manchmal sogar 80 Kilometer am Tag. Dabei läuft er im Trab mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 10 bis 12 Stundenkilometern.
Ein Wolfsrudel ist eine Art Familienverband. Es besteht aus einem Elternpaar und dessen Nachwuchs. Wölfe sind sehr soziale Tiere mit einer starken Bindung – ein Wolfspaar bleibt meist ein Leben lang zusammen. Die Jungen verlassen mit Eintritt der Geschlechtsreife nach ein bis zwei Jahren das Rudel, um selbst eine Familie zu gründen. Jedes Wolfsrudel lebt in seinem eigenen Territorium. Die Größe variiert je nach Zahl der Beutetiere stark und kann zwischen 75 und 2.500 Quadratkilometern liegen.
Unsere heutigen Haushunde sind domestizierte, also gezüchtete, Formen des Wolfes. Sie gehören der gleichen Art (Canis lupus) an. Wölfe weisen einige charakteristische Merkmale auf, welche sie vom Hund unterscheiden. So sind die Schnauze und die Beine beispielsweise länger, die stets aufrechten Ohren in der Regel kleiner als beim Haushund. Auch haben Wölfe häufig einen hellen Fleck über den Augen, die Augen selbst sind gelb bis gelbgrün und stehen schräg. Das Ausmaß der Unterschiede variiert je nach Hunderasse stark. Wie viel Wolf in einem Hund steckt, ist nur über eine DNA-Analyse zweifelsfrei festzustellen.
Eichhörnchen haben sich zu Kulturfolgern entwickelt und leben mittlerweile häufig auch in Städten, Gärten und Parkanalagen. Für die Winterzeit legen sie sich Nahrungsdepots an.
Lebensraum: Wälder und Parks in weiten Teilen von Amerika, Europa und Asien
Alter: bis zu 10 Jahre
Größe: ca. 30 cm
Gewicht: ca. 200-400 g
Nahrung: Samen, Kerne, Nüsse, Baumfrüchte, Blätter, Triebe
Aktuell werden 29 Arten von Eichhörnchen unterschieden. In Mitteleuropa verbreitet ist das Europäische Eichhörnchen, mit wissenschaftlichen Namen Sciurus vulgaris. Zu erkennen ist es an seiner rötlichen Fellfarbe. Konkurrenz bekommt es vom robusten und anpassungsfähigen Grauhörnchen, welches Ende des 19. Jahrhinderts in Großbritannien eingebürgert wurde. Inzwischen hat das Grauhörnchen das Europäische Eichhörnchen auf der britischen Insel fast komplett verdrängt. In Deutschland hat das Grauhörnchen jedoch noch nicht Fuß fassen können.
Entgegen der häufigen Meinung halten Eichhörnchen keinen echten Winterschlaf, sondern nur eine Winterruhe. Hierfür legen sie im Herbst Wintervorräte an. Diese vergraben sie im Boden, wo sie sie vor allem mithilfe ihres Geruchssinns wiederfinden können. In den Wintermonaten nutzen die Eichhörnchen eine tägliche Aktivitätsphase von ein bis zwei Stunden, um Nahrung aus ihrer Vorratskammer zu holen. Danach kehren sie in ihr Schlafnest zurück und stellen ihre Aktivität wieder ein.
Eichhörnchen sind wahre Meisterspringer. Für sie ist es kein Problem, fünf Meter weit zu springen. Ihr besonderer Körperbau macht es ihnen möglich, eine enorme Sprungkraft zu entwickeln. Ihre großen Füße können sie zudem um 180 Grad nach hinten drehen und so sicher kopfabwärts am Baum herabklettern. Ihre langen, scharfen Krallen geben ihnen dabei einen sicheren Halt.
Eichhörnchen bauen sich in den Astgabeln kugelförmige Nester, die Kobel heißen. Diese fertigen sie aus Zweigen und Blättern an. Ausgepolstert wird der Kobel mit weichen Materialien wie Gras und Moos. Ein Kobel hat einen Außendurchmesser von 30-50 Zentimetern und misst im Innendurchmesser etwa 15-20 Zentimeter. Meist verfügt er über mindestens zwei Zugangslöcher für eine schnelle Flucht und ist nach außen wasserdicht und gut wärmeisoliert. Ein idealer Ort, um die zunächst nackten und blinden Jungtiere großzuziehen.
Je nach Art variiert beim Bären Aussehen, Fellfarbe und Verbreitungsgebiet. Alle Bären haben einen stämmigen Körperbau und kurze, kräftige Gliedmaßen gemeinsam.
Lebensraum: Vor allem in Eurasien und Amerika
Alter: bis zu 30 Jahre
Größe: je nach Art bis zu 1,50 m Schulterhöhe
Gewicht: je nach Art 25-800 kg
Nahrung: Kleintiere, Fische, Früchte, Insekten – Allesfresser
Zur Familie der Bären zählen acht Arten: Der Amerikanische Schwarzbär, der Kragenbär, der Braunbär, der Eisbär, der Lippenbär, der Malaienbär, der Brillenbär und der Große Panda. Einige dieser Arten unterteilen sich in weitere Unterarten. Der Braunbär ist in unseren Breiten einer der bekanntesten Bären. Hören wir den Begriff „Bär“, haben wir wohl als Erstes das Bild eines gemütlichen, großen Braunbären im Kopf. Der Braunbär hat einen stämmigen und kraftvollen Körperbau und einen muskulösen Buckel über den Schultern. Obwohl er früher weit verbreitet war, gibt es in West- und Mitteleuropa nur noch kleine Restpopulationen.
Vor einem Bären muss sich niemand fürchten. Zwar kann ein Bär aufgrund seiner enormen Kraft einen Menschen mit einem Biss oder Prankenhieb schwer verletzen. In der Regel fliehen Bären jedoch, wenn sich ein Mensch nähert. Kommt es zu einem Angriff, ist dies meist auf eine Provokation oder auf ein unvorsichtiges Verhalten seitens des Menschen zurückzuführen. Viel gefährlicher als der Bär für den Menschen ist, ist der Mensch für den Bären. Noch immer wird in einigen Regionen Jagd auf Bären gemacht. Zudem werden Bären durch den Menschen aus ihrem natürlichen Lebensraum verdrängt.
Tatsächlich halten viele Arten von Bären während der kalten Jahreszeit eine Winterruhe. Es handelt sich hierbei nicht um einen echten Winterschlaf, da die Körpertemperatur nur wenig sinkt und die Bären relativ einfach aufzuwecken sind. Die Atemfrequenz und der Herzschlag werden nur soweit zurückgefahren, dass der Bär trotzdem noch jederzeit seine Höhle verteidigen kann. Vor der Winterruhe im Spätsommer und Herbst futtern sie sich eine ordentliche Fettschicht an. Während der Winterruhe verlieren sie dann etwa ein Drittel ihres Körpergewichts. Wie lange die Winterruhe andauert, ist nicht über alle Bären verallgemeinerbar. Bären sind außerordentliche Individualisten.
Der größte Bär ist der Kodiakbär. Er gehört als Unterart zu den Braunbären und lebt auf den Kodiak-Inseln vor der Südküste von Alaska. Der Kodiakbär erreicht eine Gesamtlänge von bis zu 3 Metern und eine Schulterhöhe von 1,50 Metern. Er gilt neben dem Eisbären und dem Kamtschatkabären als das größte an Land lebende Raubtier der Erde.
Der Igel ist in der Lage, sich bei Gefahrensituationen zu einer stachligen Kugel zusammen zu rollen. Bereits bei der Geburt sind die Stacheln angelegt, jedoch noch nicht vollkommen ausgehärtet.
Lebensraum: Wälder, Gärten und Grünanlagen in Eurasien und Afrika
Alter: bis zu 7 Jahren
Größe: ca. 20 cm
Gewicht: 350-1.500 g
Nahrung: Insekten, Regenwürmer, Spinnen, Schnecken
In Europa leben zwei Arten von Igeln: der Braunbrustigel und der Nördliche Weißbrustigel. In Deutschland sowie in großen Teilen von West- und Mitteleuropa ist typischerweise der Braunbrustigel anzutreffen. Mit Verlust des natürlichen Lebensraums ist er immer öfter auch in Siedlungsgebieten vom Menschen – in Hecken, naturnahen Gärten und Parks – zu finden.
Da der Igel in der kalten Jahreszeit wenig Nahrung findet, legt er sich lieber schlafen. Im November macht er sich hierfür auf die Suche nach einem geeigneten Winterquartier. Dieses darf weder zu kalt noch zu feucht werden und sollte natürlich auch sicher geschützt sein. Beliebt ist beispielsweise ein großer Blätterhaufen. Während des Winterschlafs fährt der Igel seinen Stoffwechsel bis auf ein Minimum herunter. Dabei reduzieren sich Atmung, Körpertemperatur als auch der Herzschlag deutlich. Die Tiere zehren in dieser Phase von den Fettreserven, welche sie sich vor dem Winter angefressen haben. Im Frühjahr, wenn die Temperaturen steigen, erwacht der Igel wieder aus seinem Schlaf.
Der Igel verteidigt sich mit seinen Stacheln gegen Fressfeinde. Droht Gefahr, so rollt er sich blitzschnell zu einer Kugel zusammen. Damit schützt er seine weiche Bauchunterseite und macht sich fast unangreifbar. Ein erwachsener Igel hat 5.000 bis 8.000 Stacheln. Diese haben eine braune und beige Farbe, welche den Igel im dichten Laub zusätzlich tarnt.
Wenn Sie im Winter bei sich im Garten oder im Wald einen Igel herumlaufen sehen, muss das nicht unbedingt ein Alarmsignal sein. Wenn Ihnen keine Verletzungen oder Krankheitssymptome auffallen, ist es wahrscheinlich, dass der Igel seinen Winterschlaf aus natürlichen Gründen unterbrochen hat. Es ist gut möglich, dass sein ursprüngliches Winterquartier beschädigt wurde. Das Tier wird sich dann einen neuen, geeigneten Ort suchen. Eventuell können Sie im Garten einen solchen Ort mit ein paar Zweigen, Laub oder Holzscheiten schaffen. Sind Sie unsicher, ob der Igel menschliche Hilfe benötigt, holen Sie sich Rat in der nächstgelegenen Igelstation.
Bildnachweise
Rehe auf einer Wiese im Sonnenschein © stock.adobe.com
Rehbock und Reh © WildMedia - stock.adobe.com
Wolf auf einem Felsen © Thorsten Spoerlein – stock.adobe.com
Eichhörnchen sitzt auf einem Baumstamm © schaeferfotografie – stock.adobe.com
Fuchs sitzt im Laub © rtaylorimages – stock.adobe.com
Braunbär läuft durch Wald © Antonioguillem - stock.adobe.com
Igel sitzt auf Wiese © mirkograul - stock.adobe.com
